日南方面からは接続が最悪の飛行機しか予約できず、 仕方がないので宮崎駅から橘通までの一帯をぶらぶらと見物して回った。 宮崎のかって繁華街の中心は 50 年前に比べたら、 賑わいが穏やかになった。 良く言えばゆとりができてきた。 宮崎駅に戻ってきたら、 妙な黄色の丸が目に入った。 日向夏型の郵便ポストだった。 中に入れた手紙はもれなくあぶり出しに化けてしまいそうだ。

飫肥杉だらけの飫肥の町。 町の中にも、 周囲の山にも飫肥杉だらけだ。 それも、 花粉を飛ばす雄花をつける木が多い。 子供の頃から重度の杉花粉症の自分は、 ひどい目にあった。 故郷ではあるが、 杉花粉の時期だけは、 絶対に訪れたくない地域である。 どの木も花を嫌になるほど付けていて、 今年も、 たっぷり花粉が飛びそうだった。

石階段にタチツボスミレが咲いていた。 葉も瑞々しかった。朝霜が降りている時期に、 春に咲くスミレが、 育つとは驚きだ。 他にも見つからないかと、 飫肥の町と周辺を探してみたが、 咲いているのは飫肥城址の石階段の一箇所だけだった。

観光の客足が戻り、 年末年始の飫肥城址で、 人気が途切れるのを待つのに時間がかかった。 様々な国の言葉が行き交っていたが、 ほとんどの人は記念写真をスマートホンで撮っていた。 レンズを付けた旧態依然なカメラをぶら下げているのは、 日本人のおじさんばかりで希少種になりつつあった。

元旦は、 お雑煮や正月料理をつつきながら呑気に昼前まで過ごしてから、 日が高くなってから地元の田の上八幡様へ向かった。 陽射しが暖かい素敵な元旦だった。 石階段を登ると上から、 弥五郎様が見下ろしてくる。 人々がほどほど多く、 混んではいないが、 賑やかな初詣だった。

飫肥城址の、 かがり火の鉄籠の中に、 飫肥杉の落ち枝葉が詰め込んであった。 飫肥杉は、 冬になると褐色になって、 ぼろぼろと枝葉を地面に落とす。 それを集めて、 薪を燃やす火種にする仕掛けだ。 昼前なので、 薪はまだ置いてなかった。

旅客機の出発が 35 分遅れて、 暇つぶしに屋上から滑走路を眺めていた。 離陸と着陸が続いて、 羽田空港は大忙しだった。 離陸していく飛行機のウィングレットに赤いハートが描いてあるのを見つけて、 大急ぎでカメラを取り出してレンズを向けてみたら、 自動でハートマークにピントが合った。